…Нарядные листья кружились в вальсе осени. А вместе с ними танцевала девушка, чьи золотистые — под стать царице листопада — волосы небрежно рассыпались по плечам. Она слышала каждую ноту осенней музыкальной темы, и движения ее были легки и изящны под шепчущий ритм ветра.

…Он сидел за компьютером, копаясь во всемирной информационной паутине уже много ночей. И искал ее. И никак не мог отыскать. Он вводил ее имя, город, университет. Все, что знал о ней. И ему выдавалась информация по всем девушкам, кроме той, что его интересовала. Он искал и не мог найти ту, которая ему снилась.

* * *

Это был обычный вальсовый вечер, посвященный началу учебного года, который в университете устраивали каждую осень. Но для Лизы он вовсе обычным не являлся. Потому что был первым. Она пришла в длинном светло-желтом платье выгодно оттеняющим ее русые кудряшки и искрящиеся голубые глаза, по которым уже сходила с ума половина молодых людей с ее потока. Вальс танцевать она умела с трудом, впрочем подружки верещали под ухом, что главное найти умеющего партнера, тогда и думать ни о чем не надо. Тут же советовали знакомых молодых людей – Олега с третьего курса (Смотри, какой симпатяшка!), Руслана со второго (Ну и что, что невысокий? Зато  — крепкий).  Лиза мило улыбалась, кивала, но судя по всему, предпочитала сама сделать выбор.

А потому ни красавец Олег, ни коренастый Руслан не успели пригласить ее на первый танец. Это сделал невысокий стройный парнишка с зачесанной на один бок челкой и темными волосами до плеч. Он с необыкновенным изяществом поклонился девушке, и она уверенно вложила свою хрупкую ладонь в его.  Он закружил ее в танце, переплетая его различными фигурами, отчего девушка и без того не умевшая танцевать, как следует, запуталась  окончательно. Но незнакомец ни в чем ее не упрекнул. Он с необыкновенной теплотой смотрел на нее и в его темных глазах цвета корицы сверкали золотистые искорки.

Лиза вернулась в окружение подруг вся раскрасневшаяся от смущения. Незнакомец так же галантно проводил ее и скрылся в студенческой толпе. Девушка была немного ошарашена, ведь он даже не спросил ее имени и телефона, что бывало весьма редко.  Она искала его среди знакомых и незнакомых, но не находила. Как будто он появился здесь лишь для того, чтобы пригласить ее на один-единственный танец.

* * *

Так Лансу впервые приснилась Лиза. Это было очень странно, ибо до этого ему никогда ничего не снилось, как и всем тем, кто был отмечен луной.  Когда пьешь кровь в полнолуние, обращаясь в беспощадного зверя, романтические сны как-то не снятся.

А потому утром Ланс проснулся удивленным и странно задумчивым. Верная подруга Илона попытались его расспросить, но Ланс неопределенно махнул рукой и углубился в компьютер.

…А из колонок несмолкаемым напевом лился старинный вальс.

* * *

Второй раз они встретились на безлюдной улочке поздно вечером.

Лиза возвращалась с дружеской вечеринки, когда прямо перед ней на мостовой появился серебряный зверь. Девушка застыла от ужаса –ноги как будто приросли к асфальту. Она не могла даже закричать, просто стояла и смотрела в золотистые волчьи глаза. Мудрые глаза. Понимающие. И Лиза не убежала.

— Откуда ты? – Тихонько вопросила она, подходя ближе.

Зверь не шелохнулся. Луна серебрила его шерсть и девушка, сама того не ожидая, коснулась ее рукой. Очень осторожно. Так началась их дружба.

А Ланс не понимал, что заставляет его – ночного охотника – провожать ее до дома, когда она задерживалась у друзей, позволять касаться и гладить его шерсть, слушать ее и отвечать на языке взглядов.

Что-то чужое проснулось в зверином сердце.

* * *

Она уже не боялась его и знала, что верный друг всегда проводит ее до дома.  Она часто говорила с ним, но он не отвечал. Однако мудрые золотые глаза не давали усомниться в том, что он все понимает. Лиза порой недоумевала, откуда он взялся и почему охраняет именно ее.  Да Ланс и сам этого не понимал. Что влекло и тянуло его к ней. Он всегда был мрачен и неприветлив, но рядом с ней как будто менялся. И это его порой пугало. Он начал огрызаться на Илону, но она только понимающе улыбалась и уходила в другую комнату. И это злило его еще сильнее.

А за окном  под несмолкающие звуки чарующего вальса танцевала душа Осени.

* * *

В начале октября университетская группа Лизы поехала в лес на шашлыки. Пока мальчишки искали дрова, разжигали костер и готовили угли, девушки быстренько нарезали салаты, сделали небольшой столик из бревен и пенок и отправились гулять по потрясающе красивому осеннему лесу. Они весело перешучивались и решили устроить конкурс на самый красивый осенний букет.

Лиза отделилась от подружек и нашла несколько кустов с ярко-малиновыми зазубренными листьями, решив вплести их свой кленовый букет, когда услышала за спиной угрожающий рык. Девушка остановилась, как вкопанная, боясь обернуться.

Потом все же нашла в себе силы повернуть голову. Неподалеку от нее на поляне сражались волк и дикий кабан. Серебряная шерсть волка была в крови, а свирепый кабан опять напал на него, но волку на этот раз удалось отскочить в сторону. Оказывается, она довольно далеко углубилась в лес и прошла рядом кабаньим логовом.

Ланс сражался отчаянно. Он был крупнее обычного волка, но ярость дикого кабана, защищающего свое логово, оставила на его теле кровавые следы.

Наконец, ему удалось прокусить толстую шкуру, но кабан резким движением отбросил его назад в кучу листьев.  Однако Ланс знал, что проиграть этот бой он не может. Желание защитить Лизу вытеснило из головы даже инстинкт самосохранения.

Лиза кусала губы, не зная, как помочь своему другу, который спас ей жизнь. А потом, когда битва была окончена и бездыханное тело кабана осталась лежать на поляне, волк, изнемогая от боли и усталости, повел ее вглубь леса. Там они нашли прозрачный родник, и она смогла промыть и перевязать его раны, оторвав от своей одежды изрядный клок ткани. А когда на лесные просторы опустилась ночь, и на небо высыпали бриллианты октябрьских звезд, он согревал ее своим телом, и девушка уснула, зарывшись в мягкую густую волчью шерсть. Под тихую, едва слышную музыку вальса, которую напевали их сердца.

…Лиза, вся оборванная, но с сияющими глазами,  вернулась в лагерь только на следующее утро, сказав ребятам, что заблудилась в лесной чаще. Серебряный волк проводил ее до самой стоянки, а потом незаметно скрылся.

* * *

Он сидел за компьютером, копаясь во всемирной информационной паутине уже которую ночь. И искал ее. И никак не мог отыскать. Отыскать, чтобы встретиться наконец с ней по-настоящему, не во сне.

— Зачем она тебе, Ланс? – Илона неожиданно появилась в дверях
— Илона…Откуда?
— Так бывает с каждым из нас. Наступает осень, где-то далеко – а как будто в самом сердце — звучит вальсовая мелодия, и зарождается вспышка, которая разливается по всему телу необычным теплом. Со мной так тоже было. Когда-то…Это нужно просто пережить.
— Но...я хочу, чтобы она знала, что я есть. Хочу коснуться ее теплой руки… Хочу…
— … почувствовать вкус крови на клыках, когда голод уже почти…- насмешливо продолжила девушка.
— Прекрати! – Ланс  неожиданно вскочил и резко ударил кулаком по столу.
— Сядь, Ланс, и послушай меня. Тебе нужно прекратить ее снить. Потому что такие, как она, не созданы для тебя. То, что ты снишь – для нее реальность, Ланс.
— Я все понимаю, Илона.
— Тогда, я думаю, ты знаешь, что нужно сделать.
— Знаю. –Угрюмо. – Я хоть попрощаться могу?
— Думаю да.
— Илона! – Ланс вдруг схватил ее за руку. – Я хочу попрощаться не так. Я хочу по-настоящему.

* * *

…Нарядные листья кружились в вальсе осени. А вместе с ними танцевала девушка, чьи золотистые — под стать царице листопада — волосы небрежно рассыпались по плечам. Она слышала каждую ноту осенней музыкальной темы, и движения ее были легки и изящны под ритм, который нашептывал ей ветер. А серебряный волк медленно брел рядом по засыпанной листьями дороге.

У Осени своя сказка. Не нужно пытаться понять ее со всех сторон – пусть останется в ней хоть немного загадки.  Загадки, которая звучит под старинную вальсовую музыку. В ней нет ничего необычного –раз-два-три, раз-два-три – она повторяется. И все же она волшебная. Ведь под эту музыку на осеннем ковре встретились сон и реальность.